Een radiator is een warmtewisselaar. Radiatoren worden gebruikt om warmte uit een doorstromende vloeistof af te staan aan langsstromende lucht. Radiatoren worden gebruikt in centrale verwarming.

De warmte-uitwisseling gebeurt doorgaans volgens het tegenstroomprincipe: het warme water stroomt van boven en koelt af naar onder toe, terwijl de opgewarmde lucht langs de radiator omhoog stroomt (omdat warme lucht lichter is dan koude lucht). De radiator verwarmt de ruimte door convectie en zo goed als niet door straling (dus radiatie), zoals volgt uit de Wet van Stefan-Boltzmann. Een betere benaming, hoewel ongebruikelijk, is dus eigenlijk convector.

Om de warmte-overdracht zo efficiënt mogelijk te maken heeft men de radiator een specifieke vorm aangemeten: geribbeld en verticale onderbrekingen. De ribbels zorgen voor een vergroting van het contactoppervlak tussen lucht en radiator, de verticale bouw vergroot de snelheid van de opstijgende lucht langs de radiator. Deze beide factoren zorgen voor een snellere opwarming.